「京大での4年間をラクロスに捧げる意味ってなんだろう」
下回生時代はこんなことばかり考えていたように思う。考えるべきではないんだろうなとも。
振り返ると、それなりに上手くはなったものの結局何も残せずウィンターは予選負けした1回生
思わぬ形でスタメンとなりがむしゃらにリーグ戦を戦い抜いた2回生
主力でありながらも自分のペースで気ままにラクロスを楽しんだ3回生
順風満帆なんかでは決してなかったけど、傍から見れば試合に出続け、大きな怪我を経験しているわけでもない自分が、どうしてそんなことを考えているのか疑問に思うかもしれない。
実際に1,2回生の頃に何人かには話したことがあるが、一様に不思議な顔をされた記憶がある。
4回生になって役職に就くと、責任感やリーダーとしての仕事に追われてあまり考えなくなったけれど、その疑問は自分の中に残り続けた。
ラストイヤーとなる今年は、「自分が偉大な先輩二人を超えてチームを勝たせるエースになる」そんな想いで日々の練習に取り組み、年末年始の帰省もパスして自主練した。
役職に就いたのは、最終学年としてもう自分のことだけに目を向け続けているわけにはいけないという気持ちの変化からだった。
しかし、現実は上手くいかなかった。
3回生でのツケが回り伸びない実力に加えて、それまで他人に丸投げしていた戦術の立案、そしてプレッシャーが自分にのしかかり、試合でのパフォーマンスは振るわないことばかりだった。
チームを勝たせるどころか、自分がそして自分の作ったOF組織が点を取れずにKGにはトップリーグで2回も負けた。
副将としても正直何もできていなかった。
でも落ち込んでいる場合ではなかったし、今の苦しさはきっと後々のブレークスルーにつながるはずだと思って個人としてもリーダーとしても努力を続けた。
そして段々と手応えを感じ始めていた矢先、5月末の東大との定期戦で相手選手と接触し足首に怪我を負った。
前脛腓靭帯損傷。厄介なところを痛めたねと言われた。
とはいえ捻挫だし2週間もすれば治るだろうと高を括っていたが、気づけば1カ月、1カ月半と過ぎていき、結局2カ月たってなんとか、少々無理やりではあったが復帰することが出来た。
この2カ月間は本当に苦しかった。
同期や後輩がどんどんうまくなっていく中で、そして開幕戦及びリーグ戦にに向けてチームが士気を上げていく中で自分だけ取り残されているような感覚だった。本当は誰よりもプレーでチームを引っ張らないといけないのに、そうできない歯がゆさを感じる日々だった。
何より辛かったのは怪我がよくなってる実感をなかなか得られなかったこと。
もう2度と前のようにプレー出来ないんじゃないかって何度も思った。
この辛い時期にいつも自分を奮い立たせてくれたのは、一つは仲間の存在、そして応援してくれているOB・OGや家族の存在があった。
だが、それ以上に力をもらえたのは意外なところからだった。
それはラストイヤーで大きな怪我を負って自分がプレーすることが叶わなくなっても、仲間のために、チームのために自分にできることを最大限やろうとする過去の先輩たちの姿だった。
あえて名前を言わせてもらうとすれば、それは2年前の副将のディズさんや、去年の主将のヴァンさんの姿だった。
この二人は自分より何倍も大変な状況にいたと思う。
それでも腐るどころか、懸命にリハビリに取り組みながらも、チームにできることを探し尽くし、実践していた。
しかもそれはおそらく彼らにとって当たり前だった。少なくとも自分にはそう見えた。
そんな姿を自分に残していってくれていたことに気づいたとき、深く感謝すると共に自分の未熟さに呆れた。
自分もそうした姿を後輩に残さなければならないのだった。
考えてみれば、この二人以外にもたくさんの先輩たちに与えられ続けた4年間だったことに改めて気づき、怪我で落ち込んでいる場合ではないと気持ちを切り替えることが出来た。
KULの歴史は約40年という短いものだけれど、きっと誰かが残した思いや姿を、その次の誰かが受け継いでまた繋いできた、そんな歴史があるんじゃないかと勝手に思っている。
自分もそんな歴史の一部でありたい、誰かの支えになるようなそんな背中を見せられる人間になりたいと強く思う。
そして、それが自分にとって日々をラクロスに捧げる意味になっていった。
それから復帰して二カ月が経ち、リーグ戦の舞台に立つことが出来ているが、結局二人を超えることも、チームを勝たせるエースになることも全くできていないのが現実だ。
副将としてもどれだけのことが出来ただろう。
このままおめおめと引退するわけにはいかない。
そんな背中を見せるわけにはいかない。
そして何よりもっとみんなとラクロスがしたい。
もっといえば34期や26OFのメンバーとできるだけ長くラクロスがしたい、怪我を経てより強くそう思うようになった。
OFのみんな、こんな頼りないリーダーについてきてくれてありがとう。（支えてくれたぶっちゃんと兼氏にも感謝を述べておきたい。ありがとう。）
そして、こんなひねくれた自分にいつも居場所を与えてくれた同期のみんな、本当にありがとう。
だから、俺はみんなを勝たせるエースになりたい。
さて、26KULは今崖っぷちにいる
ここからは全て負けたら終わりの一発勝負だ
でも今まで負けていい試合があっただろうか
いつも通り俺たちのやってきたsolidなラクロスを体現して勝つ ただそれだけ
明日はその先陣を俺が切る みんな付いてきてくれ
2026/10/11 #89 坂口空
WRITER:坂口空
